大数据工程师，国外被称为数据科学家(Data Scientist)，用阿里巴巴集团研究员薛贵荣的话来说，大数据工程师就是一群“玩数据”的人，玩出数据的商业价值，让数据变成生产力。

近年来，互联网、人工智能的飞速发展，对数据的要求就变得更高。据不完全统计，进入移动互联网时代以来，产生的数据量占人类文明以来产生的数据量的95%以上，可见近年来大数据行业的发展趋势。

由于目前大数据人才匮乏，对于企业来说，很难招聘到合适的人才—既要有高学历，同时最好还有大规模数据处理经验。因此很多企业会通过内部挖掘。因此大数据工程师也被称为IT类职业中的“大熊猫”。大数据工程师的收入待遇可以说达到了同类的顶级。

大数据时代的到来很突然，在国内发展势头激进，而人才却非常有限，现在完全是供不应求的状况。在美国，大数据工程师平均每年薪酬高达17.5万美元，而据了解，在国内顶尖互联网类公司，同一个级别大数据工程师的薪酬可能要比其他职位高20%至30%，且颇受企业重视。